FranceJadis
Storia del progetto
FranceJadis non è nata nel 2024. È l'esito di quarant'anni di raccolta, digitalizzazione e, oggi, restauro di cartoline antiche — con, nel frattempo, tutta una vita da sito commerciale che pochi visitatori di oggi conoscono.
Cronologia
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1984
Nascita di MédiaSys
Editore di software di comunicazione (videotex) su piattaforma OS/2: Editex, la gamma MS videotex, gli emulatori PMTEL, gateway…
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1995
«Images de la France d'Autrefois» online
Il primo sito pubblico per consultare le cartoline, con Im.Media. Ricerca tramite una mappa della Francia cliccabile, dipartimento per dipartimento.
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1997
Svolta verso i servizi e Java
MédiaSys riorienta la propria attività verso la consulenza e lo sviluppo Java, rivendicando la propria competenza nella programmazione a oggetti. Il sito delle cartoline diventa una vetrina di questo saper fare: Java, Linux/Apache/PHP, servlet Tomcat, tecniche di pagamento online.
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2001
Versione arricchita: ricerca libera, ~80.000 cartoline
Alla ricerca per dipartimento si aggiunge la ricerca per parole chiave. La base mostra già circa 80.000 cartoline antiche — ma questo totale comprende allora la Francia metropolitana, i territori d'oltremare e molti altri paesi (vedere «Paris et proche banlieue», «Outre-mer», «Pays du monde» nella colonna di sinistra della schermata qui sotto). Perché questo numero è cambiato da allora è spiegato più avanti.
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~2002
Passaggio all'accesso a pagamento
Dopo diversi anni di consultazione gratuita, il successo del sito comporta un costo crescente in risorse. L'accesso diventa soggetto a un pagamento forfettario — 1,68 € per chiamata a un numero a tariffa maggiorata (Allopass) o 2 € tramite un secondo canale di micropagamento — che dà 24 ore di consultazione e download. Le cartoline preferite possono anche essere ordinate in riproduzione su carta (20×30 cm), con un buono d'ordine stampato, firmato e inviato via fax.
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Metà anni 2000
Il sito invecchia tecnicamente
La visualizzazione si basa su un applet Java, una tecnologia sempre più fragile nei browser dell'epoca. Nel gennaio 2006 alcuni utenti segnalano sul forum Geneanet un «fatal error» che impedisce di vedere la cartolina prima di pagare — un problema confermato da un responsabile di prodotto di Geneanet. Il sito resta online, ma l'attività di MédiaSys si è riorientata verso la consulenza B2B e l'assistenza alla gestione di progetti per clienti istituzionali (Comédie-Française, Banque de France, Ministero della Salute, La Poste, Comune di Parigi, diverse case vinicole…) — le cartoline sono ormai solo un progetto tra gli altri.
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Anni successivi
Riorientamenti successivi
L'attività si sposta verso il settore del vino, poi verso lo sviluppo mobile (iOS, Android, poi servizi Vapor) — la stessa linea tecnica che oggi fa funzionare il server di FranceJadis.
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31 dicembre 2020
Chiusura definitiva della società
Il sito «Images de la France d'Autrefois» scompare con essa. La collezione di cartoline, invece, resta con me.
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2024 → oggi
Rinascita: FranceJadis
Identificazione automatica delle didascalie tramite analisi dell'immagine, geolocalizzazione assistita dall'intelligenza artificiale e da Apple Look Around/Google Street View, restauro e colorizzazione delle immagini: la collezione rinasce come app completamente ripensata — gratuita, senza pubblicità e senza tracciamento.
Perché oggi ~70.000 cartoline e non 80.000?
La base originale di MédiaSys contava circa 80.000 cartoline — ma non solo della Francia metropolitana. Il sito distingueva già «Paris et proche banlieue», «Outre-mer» e «Pays du monde» (visibili nella colonna di sinistra della schermata della home, qui sotto): una parte di questa collezione documentava territori d'oltremare e altri paesi.
FranceJadis si concentra oggi sulla Francia metropolitana per due ragioni. Anzitutto una vera sfida tecnica: localizzare con precisione cartoline sparse su una mappa del mondo intero è un lavoro a parte, ancora da fare. Inoltre, una parte di questa collezione d'oltremare e internazionale documenta un'epoca alcune delle cui immagini possono oggi suscitare polemiche: è sembrato preferibile metterle da parte per ora, piuttosto che includerle senza la necessaria distanza critica.
A ciò si è aggiunta una pulizia delle registrazioni inserite male nella base originale — distinta dal ritiro delle cartoline fuori dalla Francia metropolitana. In tutto, la collezione attuale di FranceJadis conta circa 70.000 cartoline della Francia metropolitana: è questo il numero da ricordare. Le cartoline messe da parte non sono perdute; il loro uso è soltanto rinviato.
Che cosa è cambiato
Ieri
Un sito web, un applet Java, una mappa della Francia cliccabile per dipartimento, accesso a pagamento forfettario (1,68 €/24 h), riproduzioni su carta ordinate via fax.
Oggi
Un'app nativa per iPhone/iPad/Mac, una mappa interattiva, il confronto diretto con la Francia di oggi tramite Apple Look Around, gratuita, senza pubblicità e senza tracciamento — finanziata dalle donazioni di chi desidera contribuire.
Album d'archivio
«Dopo aver caricato le foto del dipartimento e cliccato sul comune che mi interessa, non riesco a vedere la cartolina scelta prima di passare al pagamento. Ogni volta si apre una finestra con ‘fatal error’!!»
— un utente, forum Geneanet, gennaio 2006 (tradotto dal francese)
Conoscevate questo sito all'epoca?
Una cartolina vi riporta un ricordo, avete usato «Images de la France d'Autrefois» vent'anni fa, avete un aneddoto o una correzione da aggiungere a questa storia? Scrivetemi.